Ezek többsége az érzéstelenítőkhöz hasonló hatást fejt ki, vagyis lassítja a testfunkciókat. A kezdeti mámor és gátlásnélküliség után álmosság, szédelgés és nyugtalanság következik be.
A vegyi anyagok gyorsan felszívódnak a tüdőn keresztül a véráramba, és gyorsan eljutnak az agyba és más szervekbe, néha visszafordíthatatlan testi és szellemi károsodást okozva.
A használók a vegyi anyag gőzét közvetlenül egy nyitott edényből vagy egy vegyi anyaggal átitatott rongyról szívják be. Néhányan közvetlenül az orrukba vagy a szájukba spriccelik az anyagot, vagy pedig a gallérjukra, ruhaujjukra vagy kézelőjükre öntik, és időnként szagolgatják. A „zacskózáskor” a használó egy papír- vagy műanyag tasakból lélegzi be az anyagokat. A zárt térben folytatott zacskózás nagyban növeli a fulladás valószínűségét.
A koncerteken és táncos szórakozóhelyeken kapható „popper” és „kéjgáz” mérgező vegyi anyagokból áll, amelyek maradandóan károsíthatják a testet és az agyat.
